Matz 是一个专业的软件工程师，在日本有名的 open source 公司 netlab.JP 工作，而且他在日本也是一个高姿态的 open source 布道者。他参与了几个开源软件项目，包括 cmail，这是一个基于 emacs 的邮件用户代理，完全用 emacs lisp 编写。Ruby 也是他的第一个在日本以外的国家如此出名的作品。
在 1993 年的时候，有一次他和同事们谈论关于脚本语言（scripting language）的事情，Matz 深深的认识到了脚本语言的强大和可行性，他想也许脚本语言是他的方向。
由于 Matz 很早以前就对面向对象编程很感兴趣，所以他认为面向对象也会适合脚本语言编程。然后，他到网络上去找了一些相关的东西，并且发现了 perl5，当时它还没有发布，并且打算支持面向对象的特点，但是 Matz 发现这并不是他想找的东西，所以他放弃了把 perl 当作一个面向对象的脚本语言。
然后 Matz 转向了 Python。Python 是一个解释型的、面向对象 语言，但是 Matz 发现它并不能完全算作 “脚本” 语言。Matz 认为 Python 是面向对象和程序化语言（procedural programming）的混合产物。
Matz 希望的是一种比 Perl 强大，比 Python 更面向对象的语言，所以，他打算设计一个全新的自己的语言。Matz 的开发从 1993 年 2 月 24 日开始，同年夏天，第一个 Ruby 语言的 Hello World 程序成功运行，第一个 alpha 版本在 1994 年 12 月发布。
直到 1996 年都是 Matz 一个人在开发，从这时候开始 Ruby 社区也渐渐形成，尽管现在大部分的开发还是 Matz 自己来开发，但很多人都给了 Matz 有意义的帮助，包括提交 bug 和 patch 等。
Ruby 这个名字意为珍贵的宝石，千万不要认为是什么缩写，比如 PERL。当作者开始写 ruby 的时候，跟一个同事开玩笑说这个项目要以一个宝石的名字命名。那个同事就说 ”ruby”，就是一种美丽贵重的宝石的名字。所以作者用了这个名字，并且最后在官方发布版本中，也延续了这个名字。后来，作者发现珍珠（pearl）是六月的诞生石（birthstone，这个我不懂），ruby 是七月的诞生石，所以作者相信 ruby 是 perl 之后自己语言的一个好的名字。
